王明珂，台湾学者，著名民族学家、历史学家，美国哈佛大学东亚系博士，台湾中央研究院历史语言所研究员。在这本著作中，王明珂教授以一个古老的华夏边缘——羌族——说明华夏的成长历程，以及推动此成长历程的社会与文化微观过程；这是以具体研究来说明华夏与华夏边缘的本质及其历史变迁。

本书是一本羌族民族史，也是一本羌族民族志。

羌族聚居于四川省西部岷江和湔江流域的高山深谷中一阿坝藏族羌族自治州的汶川、茂县、理县、松潘和地属绵阳的北川等地。本书通过对这些地区社会、历史与文化的长时段调查和多层次探讨，展现了华夏西部族群边界的变迁，以及中华民族融合的过程。

这是一本凝集了作者十几年田野考察经验的倾情力作，是对羌民几千年生存繁衍状态的一次深刻解读。